<여안당 고전강독> 노자 제9장

 

-한송 졍우열 교수의 <늙은이 이야기> -

 차라리 그만두어라

   持而盈之, 不如不己.   
    揣而銳之, 不可長保.
   金玉滿堂, 莫之能守.
   富貴而驕, 自遺其咎.
   功成遂身退, 天之道.
 

  <풀이>

 가진 바를 자랑하면서 가득 채우는 것은 적당할 때 멈추는 것만 못하다. 너무 날카롭게 벼르고 갈면 그것을 오래 보존할 수 없다. 금과 옥이 집에 가득하면 지킬 수가 없다. 재물이 많고 벼슬이 높다 하여 교만하면 스스로 허물을 남기게 된다. 공(功)을 이루고 이름을 얻었으면 몸을 뒤로 빼 물러나는 것이 하늘의 길[道]이다.
 

<읽기>

지이영지(持而盈之)는 불여불기(不如不己)요, 취이예지(揣而銳之)는 불가장보(不可長保)니,
금옥만당(金玉滿堂)은 막지능수(莫之能守)라.
부귀이교(富貴而驕)면 자유기구(自遺其咎)니라.
공성명수(功成名遂)거든 신퇴(身退)라 천지도(天之道)니라
 

<한송 강해>

학식이고 재물이고 재주던 그 어떤 것을 가지고 자랑하는 것, 다 안다고 하는 것은 그만두는 것이 옳다. 여기서 '持'(지)는 무엇을 소유하려는 소유욕을 뜻하고, '盈'(영)은 가득 채운다는 뜻으로 '持而盈之'(지이영지)는 소유욕으로 가득 채우려는 마음을 말한다. 그런데 그런 마음은 그만두는 것이 옳다는 말이다. 왜냐하면 아무리 바람직한 것이라도 지나치면 역효과를 가져온다. 

또 너무 날카롭게 벼리고 갈면 오래 보존할 수 없다. 여기서 '揣'(취)는 '불릴 취' 자로 금속을 불에 달구어 두드리고 벼르는 것을 뜻한다. 따라서 "취이예지 불가장보"(揣而銳之, 不可長保)에는 너무 벼르고 갈아서 날카로우면 오랫동안 보존할 수 없다는 뜻과 너무 지나치게 갈면 날이 도리어 무디어진다는 두 가지 뜻이 있다. 

전자는 모난 돌이 정(釘)에 맞는다지 송곳처럼 예리한 물건은 주머니에 넣어도 밖으로 삐죽 나와 찔릴 수 있기 때문에 항상 위험하다는 말이다. 따라서 오래도록 간직할 수 없다는 뜻이고, 후자는 칼을 벼려서 계속 갈고 있으면 어느 정도까지는 날카로워지다가 정도가 지나치면 날이 도리어 무디어진다는 뜻이다. 이른바 '수확체감의 법칙'이라고나 할까!?  

논에 비료를 줄 때 비료의 양에 따라 수확량이 올라가다가 일정한 정도에 이르면 비료의 양을 늘려도 수확량이 계속해서 비료 증가량만큼 늘지 않고 상대적으로 그 효과가 줄어든다는 뜻이다. 여기서 '盈'(영)이나 '銳'(예)는 모두 극단(極端)을 뜻하는 말인데, 이처럼 극도에 달하면 오래가지 못한다. 이것이 자연의 이치이다.

이를테면 소나기가 하루 종일 쏟아지는 일이 없고, 회오리바람이 하루 종일 부는 법은 없다. 극도에 이르면 변하게 되어 있다. 물극필변(物極必變)이니 궁즉통(窮卽通)이니 하는 말들은 모두 자연의 이러한 현상을 나타낸 말들이다. 여기서 '變'(변)한다든지 '通'(통)한다든지 하는 말은 새로운 패러다임 전환으로서의 축(軸)을 의미한다. 그러니 이 축을 '전환점'(轉換點, turning point)으로 한 변화는 진보적 발전이 아니라 '되돌아 '이다. 만사는 그저 한쪽으로만 무한이 어가는 것이 아니라 한쪽으로 가다가 어느 정도에 이르면 반대 방향으로 되돌아온다는 것이다. 늙은이가 40장에서 말한 '反者道之動'(반자도지동) 역시 '되돌아옴'의 원리를 말한 것으로써 이는 직선적인 형식논리의 인과율(因果律)이 아니라, 청실홍실 엮이면서 돌아가는 생극적(生克的) 순환관계(循環關係)이다. 인생의 오르막 내리막길에서 오르막이 있으면 내리막이 있고, 기쁜 일이 있으면 슬픈 일이 있게 마련이라는 사실을 알고 있다는 것은 삶을 살아가는 과정 속에서 그만큼 여유 있는 자세로 살 수 있는 자산이 된다. 꼭대기에 올랐다고 너무 기뻐하거나 바닥에 내려왔다고 너무 슬퍼할 필요가 없다. "유리하다고 교만하지 말고, 불리하다고 비굴하지 말라"(<잡보장경>)는 부처님의 말씀 또한 마찬가지 말이다. 끝까지 오르지 못했다고 안달하거나 끝까지 내려가지 않으려고 발버둥 칠 필요도 없다. 인생의 기복에 그저 의연할 따름이니라.

다음 "금옥만당(金玉滿堂)은 막지능수(莫之能守)라 부귀이교(富貴而驕)면 자유기구(自遺其咎)니라" 하였다. 앞에서 '盈'(영)과 '銳'(예)의 극단을 말하였는데, 여기서는 '滿'(만)을 말하고 있다. 집안에 가득 찬 금은보화는 어떤 방법으로도 지켜낼 수 없다는 말이다. 왜냐하면 가득 차면 줄게 되어 있고, 손(損)을 보게 되는 것이 자연의 이치이다. 오직 영구히 보존되는 것은 천지(天地)의 도(道)밖에 없다. 

그렇다고 늙은이가 여기서 재산이나 명예 자체를 부정하는 금욕적 도피주의를 가리키고 있는 것은 아니다. 금은보화를 간직할 수 없다고 해서 갖다 버릴 것까지야 없지 않는가!? 그리고 부귀가 생기는데 일부러 피할 것까지도 없지 않은가!? 요즘에 은행도 많고 재산 관리를 대신해 주는 경리회사도 많으니 금이든 옥이든 재산 지키기가 더 이상 문제 될 것이 없다. 그러니 지금은 재산을 도둑으로부터 지키는 문제보다 경기변동으로 하루아침에 재산 가치가 폭락하니 경기 변동에 신경을 쓰고, 투자 등으로 재산 증식을 위해 애쓰는 데 우리의 마음이 빼앗겨 딴 데 관심 돌릴 겨를이 없어져 버리면 이것도 역시 문제가 된다. 그렇다면 가난한 사람들도 마찬가지이다.
재산이 없어서 그것을 가지려고 밤낮 애쓰느라 딴 데 관심을 돌릴 겨를이 없어져 버리면 이것도 역시 문제가 되기 때문이다. 

부유하든 가난하든 재산에 대한 '집착'이 있으면 인생의 더 깊은 면에 눈을 돌려 보지 못하고 평생을 그저 돈 생각만 하다가 마쳐버릴 위험이 있다. 그러나 부자는 자기의 부귀로 교만해질 수 있는 위험까지 가지게 되어 그만큼 위험부담이 크다고 할 수 있고, 가난한 사람도 물론 쓸데없이 비굴해지거나 부유한 사람을 질시하게 되는 등의 위험부담을 안고 있다. 그러니 '가난'과 '부자' 그 자체가 문제가 아니라 이로써 갖게 되는 '교만'과 '비굴'이 문제가 된다는 말이다. 그래서 늙은이는 "재산과 명예로 자만해짐은 재앙을 자초한다"[富貴而驕, 自遺其咎]고 경계하신 것이다. 

그러면서 다시 결론으로 "공성명수(功成名遂)거든 신퇴(身退)라 천지도(天之道)니라" 하셨다. 이 말은 이미 2장에서도 읽었다. '功成而不居'(공성이불거)! 공(功)을 이루었으면 그 자리에 머물지 말라는 말을 기억할 것이다. 

공성명수(功成名遂)거든 신퇴(身退)하라! 어떤 일을 이루어 이름까지 얻었거든 얼른 몸을 빼라는 것이다. 그 자리에 그냥 매달려 있으면 사람이 상하게 된다. 하늘 끝까지 간 명성은 그냥 계속 유지되는 게 아니다. 역사적인, 시대적인 사명을 다 이루고 그래서 이름까지 이미 났으면 얼른 물러설 줄 알아야 한다. 통일천하를 이루고 난 뒤에 산으로 들어가 버린 장자방(張子房) 장량(張良, ?-기원전 168년)처럼 말이다. 

누구나 자기 할 일을 다 했으면 물러나야 한다. 처음부터 자기가 할 일도 하지 않고 은자의 생활이나 도피 생활로 죽치고 앉아 있는 것도 문제지만 할 일을 다 하고도 한자리에 어물쩍거리거나 버티고 앉아 있는 것도 곤란하다. 둘 다 빙글빙글 돌아가는 도의 흐름을 거슬리는 것이기 때문이다. 도에 따라 자연스럽게 움직여야 한다. 그래서 떠날 때가 되면 미련 없이 떠나야 한다. 겨울이 가고 봄이 오듯이 물러남이 있을 때 새로 들어옴이 있다. 이것이 하늘의 길[天之道]이라는 것을 잊지 말아야 한다.
 

<한송 게송>

  공을 이루어 이름을 
  얻었으면 몸을 얼른 빼
  뒤로 물러나십시오!
 
 소유욕으로 가득 채우려는 
 마음, 그런 마음은 그만
 두는 것이 좋습니다.

 너무, 날카롭게 벼르고
 갈지 마십시오!
 그건, 오래 보존할 수
 없습니다.

 금과 옥을 가득히
 집안에 쌓아두지 마십시오!
 그건, 영구히 보존할 수 
 없습니다.

 재물이 많고 벼슬이 높다
 하여 교만하지 마십시오!
 그러면, 스스로 허물을
 남기게 됩니다.

 공을 이루어 이름을
 얻었으면, 몸을 얼른 빼
 뒤로 물러나십시오!
 그게, 하늘의 길입니다.

2026. 03. 27.

김포 여안당에서 한송 늙은이가 <노자>제9장을 다시 읽고